Qu’est-ce qu’un ingénieur du son ?
L’ingénieur du son est le technicien responsable du son d’une production : prise de son, mixage, qualité sonore de ce qui sera enregistré ou diffusé. Il travaille pour le cinéma, la télévision, la radio, la musique, le spectacle vivant et les événements d’entreprise. Au cinéma, on l’appelle aussi chef opérateur du son ; au théâtre ou en concert, régisseur son ou ingénieur façade.
Le titre ne correspond pas à un diplôme d’ingénieur. On y accède par des formations de bac + 2 à bac + 5 : BTS métiers de l’audiovisuel option son, écoles spécialisées comme l’ENS Louis-Lumière ou la Fémis, formations universitaires et privées. L’expérience sur le terrain, souvent comme assistant, compte autant que le diplôme.
Que fait un ingénieur du son pendant un direct ?
- avant l’antenne : il choisit et place les micros (micro-cravate sans fil, micro main, micro sur pied), fait les essais de voix et règle le niveau de chaque source, branchée en XLR sur la console ;
- pendant l’émission : il mixe en temps réel les micros des intervenants, les musiques, les jingles, le son des vidéos et des intervenants en duplex, en ouvrant chaque micro au moment où la personne parle ;
- le traitement de la voix : égalisation, compression, réduction du bruit, pour une voix claire et régulière, même quand l’intervenant s’éloigne du micro ;
- les retours : il prépare ce que chacun entend, sur le plateau, dans une oreillette ou à distance, sans écho ;
- le niveau de diffusion : il respecte un niveau sonore normalisé, mesuré en LUFS, pour que le direct ne soit ni trop faible ni trop fort par rapport aux autres programmes.
Il travaille en régie, sur une console de mixage ou mélangeur audio, aux côtés du réalisateur qui assure la réalisation multicaméra.
Ingénieur du son, perchman, mixeur : qui fait quoi ?
Sur un tournage de cinéma, l’ingénieur du son enregistre les dialogues sur le plateau, aidé du perchman qui tient le micro au bout de sa perche, au-dessus du cadre. Le son se construit ensuite en postproduction : le monteur son nettoie et assemble les pistes, le bruiteur recrée les bruitages, les comédiens réenregistrent certaines répliques en postsynchronisation, et le mixeur équilibre le tout.
En télévision et en direct, tout se joue au même moment : l’ingénieur du son mixe en régie, et des assistants posent les micros sur le plateau.
Pourquoi le son compte-t-il autant que l’image ?
Un spectateur accepte une image un peu moins nette ; il quitte un direct où il comprend mal ce qui se dit. Le son est souvent la première cause d’abandon d’une vidéo en ligne. Trois choses font la différence : une pièce traitée acoustiquement, qui ne résonne pas comme une salle de réunion ; des micros de qualité placés près de la bouche ; et un ingénieur du son dédié, qui écoute en permanence pendant que le réalisateur regarde l’image.